【一般質問】 中山間地域の「命の水」をどう守っていくか！

一般質問のもう１項目は、夜須町北部の国光・細川・羽尾地区の皆さんが長年、文字通り「自らの手」で維持・管理されてきた水道について、人口減少と高齢化が進む中、これまでのやり方はもう限界に近づいており、市としての負担軽減策の検討を質問しました。

1. 「自分たちの手」で守ることと市が支援することの範囲の見直しを！

対象の3地区では、住民による「管理組合」が水源地の清掃や水質検査、施設の点検を担っています。
しかし、15年前と比べると地区の世帯数や人口は大きく減少。管理道は荒れ、高齢化した住民だけで重労働や複雑な事務を続けるのは、あまりに過酷な現状があります。

【質問の要旨】
　過疎化・高齢化により共助」の限界が近づいており、かつて住民に余力があった時代の「条例」や「規則」を、今の厳しい現実に合わせて見直すべき時期が来ているのではないか。

2. 市側の回答要旨

• 現状認識：高齢化で役割分担が難しくなっていることは認識している。
• 市の立場：施設設置当初から管理主体は地元であり、市が直接管理することは現時点では考えておらず、条例改正も予定していない。
• 今後の対応：「何が困っているのか」を早い時期に聞き取り、補助的なお手伝いができないか協議していきたい。

私は、「現行ルールを優先」という市の姿勢は、現場の危機感とギャップがあると感じました。

3. DXなどの活用で負担軽減を

体力的な負担を減らすため、スマホでの遠隔監視（水位や濁度の確認）やスマートメーター（検針事務の自動化）、管理システムのクラウド化などの導入を提案しました。
これに対し市は、「初期投資や維持費がかかり、それが水道料金に跳ね返る懸念がある」と慎重な回答。しかし、私はこう思います。

中心部の公共上水道には多額の税金が投入されています。中山間地域で自ら水道を守っている方々にだけ、DX化のコストをすべて料金として負担させるのは不公平ではないでしょうか。これは単なる「水道事業」ではなく、地域の生活環境を守る「市の責務」であるべきです。

4. 市長の見解を問う！

議論の最後に、私は浜田市長に直接見解を求めました。
　市長からは、「林議員の指摘する現状はつぶさに認識した。管理組合と話し合い、中山間地域に住む方々の暮らしをどうしていくか、市を挙げて私の立場で考えていきたい」
との前向きな言葉をいただくことができました。

終わりに

どこに住んでいても、安全でおいしい水が飲める。これは最も基本的な人権です。1年に一歳ずつ年を重ねる住民の皆さまに「もう少し頑張って」と丸投げするのではなく、市が当事者意識を共有し負担軽減に取り組んでもらえるよう、私ももう少し研究してまいります。